Pasamos a diario junto a la Plaza Vieja sin echar la cuenta, pero allí se levanta un gigante del siglo XVI que ha resistido piratas, terremotos y el paso del tiempo: el Antiguo Hospital Real de Santa María de la Magdalena (o San Juan de Dios para los amigos).
Hoy luce impecable y restaurado, pero durante quinientos años fue el refugio de enfermos, huérfanos y las crónicas más oscuras de la capital. Y cuando un edificio acumula medio milenio de dolor, curas milagrosas y dramas, lo que queda entre sus paredes no se borra con una capa de pintura.
Pasadizos subterráneos y el pánico pirata
A los almerienses nos pierde un buen misterio subterráneo. Durante décadas ha circulado la leyenda de que bajo este hospital existe una red de túneles secretos que conectaban el edificio con la Alcazaba y el puerto. ¿Mito de barra de bar? No del todo.
En una Almería azotada continuamente por los piratas berberiscos, los grandes edificios civiles y religiosos necesitaban galerías de evacuación y aljibes de asedio. Las obras de rehabilitación del casco histórico han sacado a la luz tramos de galerías de piedra cegadas que alimentan la duda: ¿cuánto queda aún sin excavar bajo nuestros pies?
Tornos de huérfanos y luces que se apagan
Pero el misterio no es solo subterráneo. Durante siglos, en este hospital funcionó el torno de los niños expósitos, donde muchas madres (o familias nobles que ocultaban un embarazo) dejaban a sus bebés a mitad de la noche para que las monjas los criaran.
Con semejante carga de secretismo y lágrimas en su patio central, no es raro que durante los años en que estuvo abandonado, vigilantes y obreros contaran historias que ponen los pelos de punta: silbidos en pasillos vacíos, bajadas drásticas de temperatura en pleno julio y sombras cruzando los arcos cuando allí no quedaba ni un alma.
Historia viva en pleno casco antiguo
Hoy da gusto pasear por el Casco Histórico y presumir de patrimonio, pero la próxima vez que pases de noche por el Antiguo Hospital Real, mira de reojo mejor.
En Almería Postureo lo tenemos claro: ni todo es sol y playa, ni el centro es solo para ir de cañas. Bajo nuestras baldosas hay capas de historia y leyenda que nos recuerdan de dónde venimos.
