El Toyo suma un nuevo espacio deportivo que aspira a poner a Almería en el mapa de los deportes de arena. El Ayuntamiento ha anunciado que propondrá que el nuevo Arena Center lleve el nombre de ‘Dona’, en homenaje a Francisco Jesús Donaire, uno de los grandes referentes del fútbol-playa español y un deportista muy vinculado a nuestra tierra.
La alcaldesa de Almería, María del Mar Vázquez, ha visitado este miércoles las instalaciones y ha planteado que el recinto pase a llamarse Arena Dona Center, como reconocimiento a la trayectoria de Donaire. El guardameta debutó con la selección española de fútbol-playa en 2006 y, con 367 partidos internacionales, es el jugador que más veces ha vestido la camiseta de España.
“Creo que sería bonito que esta instalación llevara el nombre de ‘Dona’, por lo que ha significado para el fútbol-playa y por su vinculación con Almería”, ha señalado la alcaldesa durante la visita, en la que también ha estado presente el concejal del Área de Ciudad Activa, Movilidad Urbana y Deporte, Antonio Casimiro.
Un estreno de altura
Y el nuevo espacio no ha tardado precisamente en demostrar para qué está preparado. Entre el 1 y el 6 de septiembre, El Toyo acogió los entrenamientos de las selecciones españolas masculina y femenina de fútbol-playa, que se preparaban para disputar la Superfinal de la Euro Beach Soccer League 2026 en Italia.
El resultado no pudo ser mejor: ambas selecciones se proclamaron campeonas. La calidad de las instalaciones y el entorno de El Toyo permitieron que los equipos llegaran a la competición en unas condiciones óptimas.
En esta llegada de las selecciones a Almería tuvo además un papel importante el propio Francisco Donaire, que actuó como enlace entre el Ayuntamiento y la Federación Española de Fútbol para hacer posible esta concentración.
Mucho más que fútbol-playa
El Arena Center cuenta con 13.594 metros cuadrados de superficie y 2.900 toneladas de arena, distribuidas en dos grandes fosos. Uno está destinado a entrenamientos y el otro podrá utilizarse por cualquier persona mediante reserva.
Y aquí no solo hay sitio para el fútbol-playa. La instalación está preparada para acoger entrenamientos y competiciones de vóley-playa, tenis-playa, rugby-playa y balonmano-playa, convirtiéndose en un espacio pensado para diferentes disciplinas deportivas.
Además, contará con vestuarios, zona de restauración, aparcamiento y gradas móviles para poder acoger eventos y competiciones.
Un espacio ligado al deporte almeriense
El nuevo Arena Center ya ha comenzado también a reconocer a algunos de los deportistas que han dejado huella en los deportes de arena de nuestra provincia. El pasado mes de agosto, el Ayuntamiento entregó sendas placas a Manolo Berenguel y Javi Yuste, dos referentes del vóley-playa almeriense, por su trayectoria y por su contribución a la proyección de este deporte.
Ahora, con la propuesta de bautizar el recinto como Arena Dona Center, la instalación suma otro nombre propio del deporte almeriense a su historia.
El Toyo, como escenario deportivo
El recinto se encuentra frente a la Plaza del Mar, junto al Pabellón de Deportes y cerca de hoteles, restaurantes y diferentes opciones de ocio. Una ubicación que también encaja con otra de las apuestas del proyecto: impulsar el turismo deportivo y atraer a Almería entrenamientos, concentraciones y competiciones nacionales e internacionales.
La instalación ha supuesto una inversión cercana a los 1,5 millones de euros y cuenta con financiación de los Fondos Europeos Next Generation, dentro del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia y del Plan de Sostenibilidad Turística en Destino de Almería.
El objetivo es claro: que el Arena Dona Center no sea solo un lugar para practicar deporte, sino que El Toyo se convierta en un punto de referencia para los deportes de arena y en un nuevo atractivo para quienes llegan a Almería buscando deporte, ocio y buen clima.
